表彰メダル

がんと闘い今夏も舞う　「よさこい」は生きる喜び

淡い照明に踊り子の姿が浮かぶ。鳴子を振る腕に汗がきらきら。夜の運動場。「ハッ、ハッ！」。

ひときわ大きな掛け声を吐いていた少女が列を離れ、母親の元でちょっとひと休み。
高知市の小学５年生、堀内詩織ちゃん（１０）。３歳で小児がんと宣告された。

いつも命と向き合っている。「よさこい祭り」は生きる喜び。今年も「夏の主人公」を演じきる。

詩織ちゃんがよさこいに心を躍らせたのは３歳の夏。胸とおなかに点滴の管をつながれた病室の中だった。
太陽の下、華やかに楽しく踊る人波をテレビが映し出していた。

幼稚園で血尿が出て病院で検査を受けたのはその１カ月前。
腎臓に腫瘍（しゅよう）が見つかった。

判明した病名は「腎悪性横紋筋肉腫様腫瘍」。

有効な治療法が確立されていない、症例の少ない、転移のしやすいがんだった。

「２年の生存率は２５％。５年、生きた例は聞いたことがない」。
医師は両親に覚悟を求めた。

母親は悩んだ末に、幼い娘にがんであることを告げた。
その「告知」をされた時のことを詩織ちゃんは覚えている。

「あと何カ月かな」「仕方ないな」と思ったという。

その一方で、幼い心は「治らないかな」と希望の言葉を繰り返していた。
ただ、同じ病棟の同じ年ごろの子が亡くなった。

家族の泣き声を聞いて、怖くなった。

「次は自分かな…」１年３カ月後に退院した。

２度の抗がん剤治療で髪の毛が抜けていた。
それでも詩織ちゃんは「また生えてくるき大丈夫」と、明るく丸刈りで幼稚園に戻った。
体調はたびたび崩した。園を休むたび、自分のできないことが増えている感じがした。

雲梯（うんてい）でみんなが楽しそうに遊んでいるのに、自分だけできない。
悔しくて自宅近くの校庭で特訓をした。鉄棒をうまくつかめるようになるまで園に行かなかった。
みんなと一緒に同じように遊べた時、「治るかもしれんと思った」。

踊りたい

病室で見たよさこいは、目に焼き付いて離れなかった。
退院してから毎夏、詩織ちゃんは「踊りたい」とねだった。
幼稚園では「おどりのせんせい」と夢をつづった。

が、激しい運動は厳しく止められていた。母親は必死でなだめ続けた。

小学２年生になった年、あまりの熱意に母親は「ほにや」から申込書を取り寄せた。

詩織ちゃんのあこがれのチーム。

それでも、踊らすかどうか、迷った。
炎天下の踊りは体力を奪う。「もしかしたら死ぬかもしれんで」。
娘に率直に投げ掛けると、詩織ちゃんはまっすぐ見つめ返した。

「死んでもかまん。踊りたい」。譲らなかった。

医師の告げた「生存例のない５年」まで１年になっていた。
「本人の生きたいようにさせたい」。

医師に伝えて、了解を得た。練習では思うように踊れず、何度も注意された。
家の窓ガラスに自分の姿を映し、一人、練習を重ねた。

夏

夢にまで見た本番。詩織ちゃんはそれまで見せたことのない笑顔で踊った。
母親はその姿を泣きながら追いかけた。

詩織ちゃんはメダルを三つももらって大はしゃぎした。
祭りが終わっても、家で「踊るき、メダル掛けて」と何度も〝受賞ごっこ〟をせがんだ。

遠いところまで

「ほにや」の一員として県外遠征にも出掛けるようになった。
「次はいつやろ」。踊る機会が待ち遠しい。

この８月。練習前。詩織ちゃんは「毎年どんどん楽しくなった。
うまくなりゆう感じがする。それが楽しい」と少し照れて笑った。

気付けば「５年」を乗り越えていた。

今も月１回の血液検査を受けるが、「前みたいに怖くない」と言う。
「おどりのせんせい」への夢は具体的になった。

「ほにやの一番前で踊って、よさこいのインストラクターになる」がんと闘い、迎える４回目のよさこい。

「なんか、長い、遠いところのことまで思ったら、生きられるかなーって、今は思う」

詩織ちゃんは元気にこの夏も舞う。

（高知新聞より）